Lidé, kteří jsou déle než půl roku v hmotné nouzi, mohou zlepšit svou finanční situaci vykonáváním takzvané veřejné služby. Tou se rozumí pomoc obci například při udržování čistoty ulic, veřejných prostranství či pomoc v oblasti kulturního rozvoje a sociální péče. Veřejná služba může být přínosem pro obce i pro lidi v obtížné životní situaci, prospěšná je i v tomto období – lidé bez práce mohou dle zadání obcí například uklízet zasněžené chodníky.

Řada obcí v minulosti projevila obavy z finančních dopadů, které jim přinesla novela zákona o pozemních komunikacích. Podle ní za stav chodníků nově odpovídají jejich vlastníci, nikoliv majitelé přilehlých nemovitostí, tedy ve většině případů obce. Ty se tedy musí zejména v zimních měsících postarat v některých případech až o stovky kilometrů chodníků, což si v praxi vyžádá finanční prostředky v řádu milionů korun. Řešením může být právě veřejná služba. Obce totiž nic nestojí a pomůže dlouhodobě nezaměstnaným.
"Ti, kteří veřejnou službu vykonávají, nejsou v pracovně právním vztahu a za práci nedostanou odměnu," říká mluvčí ministerstva práce a sociálních věcí Štěpánka Filipová. "Činnost se jim ale zohledňuje při poskytování dávek pomoci v hmotné nouzi, konkrétně příspěvku na živobytí. Dlouhodobě nezaměstnaní, kteří pobírají příspěvek na živobytí déle než půl roku, mají nárok na takzvané existenční minimum, které činí 2020 korun. Pokud si chtějí tuto dávku zvýšit, mohou pro obec vykonat jakoukoliv prospěšnou práci včetně veřejné služby v délce dvacet hodin za měsíc. Za to mají nárok na vyšší příspěvek na živobytí, od 2020 do 3126 korun, čili do výše životního minima. Výše příspěvku na živobytí závisí na konkrétní životní situaci dané osoby," konstatovala Filipová.
Veřejnou službu může podle ní zřizovat obec, pomáhají jí při tom úřady práce. "Ministerstvo práce a sociálních věcí přitom může na základě písemné žádosti poskytnout obcím dotaci na pojistné kryjící odpovědnost za škodu na majetku nebo zdraví, kterou osoba vykonávající veřejnou službu způsobí, nebo jí bude způsobena," uvedla Štěpánka Filipová.