Smutek poznamenal dnes v Lipníku nad Bečvou na Přerovsku ocenění bezmála stovky vojáků z vrtulníkové jednotky, kteří se před časem vrátili z afghánské mise. Vyznamenání jim na uniformy připínal ministr obrany Alexandr Vondra ve stejný den, kdy se na Olomoucku koná pohřeb jejich kolegy zabitého v Afghánistánu. Nedávná tragédie poznamenala celý nástup. Vzpomínku na zabitého kolegu uctili vojáci na lipenském náměstí minutou ticha.

"Vojenská služba v Afghánistánu je tvrdá, každý voják ví, že v ní nasazuje i vlastní život. Nedávná smrt vojáka Roberta Vyroubala, kterému jedeme dnes na pohřeb do Bouzova, toto memento tragicky potvrdilo," řekl nastoupeným vojákům Vondra. "Pokaždé zjara, v létě se tam zvýší bojová aktivita povstalců a talibanců. Měli jsme obrovské štěstí, že se nám tři roky tyto incidenty vyhýbaly," doplnil ministr.
Na rizikovost oblasti, kde čeští vojáci působí, poukázal dnes i náčelník generálního štábu Vlastimil Picek. "Situace s touto letní ofenzivou je poměrně vážná, to jsme bohužel zaznamenali i u naší jednotky mentorovacího týmu v provincii Vardak. Dělá se všechno pro to, aby se tyto nebezpečné věci eliminovaly. Vojáci mají perfektní vybavení, mají perfektní automobily na transport, ale nevíme, co vymyslí protivník a povstalci, ať jsou to talibanci nebo různé skupiny, které se zabývají drogami, či kriminální živly," řekl dnes ČTK Picek.

Stovka vojáků z 5. vrtulníkové základny působila od února do konce května na základně Šarana v provincii Paktika v jihovýchodním Afghánistánu. Během svého pobytu v této zemi nalétali na 409 hodin a přepravili třemi stroji Mi-171Š více než 1350 osob a téměř 30 tun materiálu. "S působením našich vrtulníkářů jsem velice spokojen. Je to už dlouhodobé působení, kdy nás tam oceňují," uvedl ministr obrany. Podle náčelníka generálního štábu Picka budou v této zemi vojáci z vrtulníkové jednotky působit do listopadu. Poté převezmou štafetu Maďaři a napřesrok by se tam čeští piloti měli opět vrátit. "Vrtulníky musíme převézt do Česka, musí do generální opravy. Kromě toho musíme revitalizovat i vlastní jednotku, protože někteří lidé se rozhodli odejít z armády. Budeme muset doplnit nové piloty a celkově tuto jednotku secvičit," dodal Picek.

Vojáci se museli především smířit se zcela odlišnými podmínkami létání, kdy se jejich stroje pohybují pravidelně ve výšce 2000 metrů. Příslušníci vrtulníkové jednotky měli na starosti především přepravu osob i materiálu. Pomáhali také při evakuaci zraněných a nemocných vojáků NATO a afghánských bezpečnostních sborů. Pětina z celkového počtu vojáků, kteří se dnes sešli v Lipníku, tvořili piloti, palubní technici, střelci a záchranář. Další vojáci zajišťovali ze země operační plánování, připravovali vrtulníky k akci či se starali o jejich opravu. Čeští piloti působí v Afghánistánu od konce prosince 2009. Mottem českých vrtulníkových jednotek v Afghánistánu jsou slova "Nikdo neříkal, že to bude jednoduché".

Jedenatřicetiletý rotmistr Robert Vyroubal, který má dnes pohřeb v Bouzově na Olomoucku, zahynul 31. května v afghánské provincii Vardak. Ministr obrany jej in memoriam povýšil do hodnosti poručíka a udělil mu nejvyšší resortní vyznamenání Kříž obrany státu. K útoku na české vojáky došlo v okamžiku, když příslušníci poradního a výcvikového týmu známého pod zkratkou OMLT jeli na pravidelné setkání s místními obyvateli. Jejich obrněné vozidlo najelo na improvizované výbušné zařízení. Po výbuchu zemřel na následky zranění český voják a afghánský tlumočník. Exploze zranila i další dva příslušníky českého kontingentu. Těžce zraněný voják je od středy v Praze v péči lékařů Ústřední vojenské nemocnice ve Střešovicích. Lehce zraněný velitel jednotky podplukovník Michal Kucharský zůstal v Afghánistánu. Vyroubal je čtvrtý český voják, který přišel v Afghánistánu o život.