Americký motýl danaus stěhovavý (monarcha) je proslulý svými pravidelnými migracemi, kdy se jeho ohromná hejna na podzim přesouvají na jih do Mexika a na jaře zase zpět do USA. Všichni známe z televize a filmů úžasnou podívanou na mraky motýlů a jimi obsypané stromy. Málokdo si uvědomuje, že i u nás zažíváme pravidelné, byť méně nápadné přesuny ohromných motýlích hejn.

Pozorní pozorovatelé mohou v těchto dnech zaregistrovat v rychlém letu nízko nad zemí středně velké nenápadně hnědě vypadající motýly. Jedná se o doznívající tah baboček bodlákových. Většinou míří na severovýchod a nejeví žádnou snahu usednout na květy a pít nektar. Je to škoda, protože tak přicházíme o za letu nerozeznatelné nádherné černé, bílé, hnědé, červené a žluté vzory na křídlech. Maximum tahu bylo zaznamenáno kolem 19. května. V tuto dobu nebyl problém vidět během jediné minuty proletět kolem 70 motýlů a podobné to bylo i v dalších dnech. Přelétávaly tedy minimálně statisíce, možná miliony těchto malých tvorečků.

Proč to dělají? Je to geniální strategie. Také díky ní tento druh žije na všech kontinentech kromě Jižní Ameriky a Antarktidy. V Evropě motýli přezimují ve Středomoří. Brzy na jaře tam nakladou vajíčka na živné rostliny a zahynou. Nová generace motýlů se v květnu vydává na sever, kde najdou díky pomalejšímu růstu rostlin opět ideální podmínky pro nakladení vajíček. U nás jsou hlavní potravou housenek bodláky, pcháče a kopřivy. V létě vylíhlá generace motýlů z části migruje do vlhkých oblastí západní Evropy i na východ. Motýli opět nakladou vajíčka a na začátku podzimu se z kukel vylíhne třetí generace. Naberou sil na květech a spadlém ovoci a přesunou se hromadně na jih do Středomoří, kde snáze přežijí zimu. Takže pokud jste nestihli jarní migraci, stačí počkat na podzim. Opět se bude na co dívat.