V době adventu a vánočních svátků by člověk očekával, že se tradičním zvyklostem téměř nevyhne. Skutečnost se však od pohlednic s ladovskými sněhuláky dost podstatně liší. Místo toho, aby na nás dýchaly české vánoční zvyky, všude na nás číhá americký Santa Claus. Můžeme jej potkat na ulicích, ve výlohách, v nákupních centrech, ale i na domech jak se krade do oken. Prodejci mají zkrátka jasno. Upřednostňují komerčního Santa Clause na úkor tradičního Mikuláše a Ježíška. S tím se ale někteří Češi nechtějí smířit. Proto se v roce 2008 zrodil projekt Zachraňte Ježíška, který funguje dodnes.

"Cílem této akce je zachovat české vánoční tradice a zvyky. Nesmíme dopustit, aby Santa Claus vytlačil našeho Mikuláše a Ježíška. Santa Claus je marketingová postava. Je pro něj typická reklama na Coca-Coly a vánoční kamion, který si razí cestu Českou republiku již několikátým rokem a tím tak vytlačuje kouzlo českých Vánoc," přibližuje podstatu projektu Zachraňte Ježíška Tomáš Zdechovský. Marketingově nevyužitelný Ježíšek, jehož kouzlo spočívá v tom, že jej nikdo nosit dárky nevidí, však není jedinou ohroženou rekvizitou českých Vánoc. "Tradiční postavou českého adventu je kromě Ježíška i Svatý Mikuláš, který má na rozdíl od Santa Clause atributy biskupa. V období nesvobody byli vytlačováni Ježíšek a Mikuláš Dědou Mrázem, v dnešní době jsou vytlačováni Santou Clausem," dodává Zdechovský.

Není nijak neobvyklé, že prodejci zcela běžně zaměňují Mikuláše za Santu. Místo toho, abychom našli v obchodech čokoládovou figurku Mikuláše, tak nalézáme ve většině případů čokoládové figurky Santa Clause či adventní kalendáře s jeho motivem. "Santa Claus, je uměle vytvořenou postavou pro marketing, zatímco Mikuláš má své historické kořeny. Ona červená a bílá barva pocházejí právě od Svatého Mikuláše. Červená barva značí symbol úřadu a bílá barva představuje znamení svatosti. Pro Mikuláše je typická jeho mitra, neboli čepice s křížem, červená kápě rovněž s křížem přehozený přes bílý spodní oblek a jeho berla. Pro Santu Clause je typický taktéž červeno-bílý oblek avšak s opaskem, dále kulich s bambulí a sobi s červeným nosem. I když je zde tolik rozdílných vlastností, tak je prodejci buď nevidí, anebo záměrně ignorují," vysvětluje studentka Masarykovy univerzity Gabriela Vaňková, která je do projektu zapojena. Paradoxní je, že největší současný konkurent Mikuláše Santa Claus, je vlastně jen jiná verse jej samotného. Vznikl totiž zkomolením řeckého jména svatého na severu a ve Skandinávii (kde byl též vybaven kulichem a spřežením se soby) a přes anglosaskou tradici se dostal až do Spojených států a Kanady, která se o něj pomyslně dělí s Norskem (odkud má zpoza polárního kruhu přilétat).

Postava svatého Mikuláše je však pro české vánoční tradice důležitá ještě z několika dalších důvodů. Mikulášská nadílka, tak jak ji známe, byla původně jedinou příležitostí, kdy děti dostávaly sladkosti a malé dárečky (tato tradice vznikla patrně na základě legendy, podle které rozdal dědictví po svém otci chudým). Ježíšek o Štědrém večeru začal děti i dospělé obdarovávat až mnohem později. I sám Mikuláš a jeho průvod je do značné míry českou specialitou. Biskup roznášející po domácnostech drobnosti a kontrolující, zda děti v uplynulém roce nezlobily, sice chodí ulicemi měst i v jiných zemích. V Amsterdamu je dokonce místním patronem. Anděl a čerti jej však doprovázejí jen málokde. Na Slovensku například místo čerta často chodil s Mikulášem obecní policajt. V Rakousku prozměnu pořádají v době okolo jeho svátku tradiční průvody čertů. Andělé zase navštěvují děti spíše v severských zemích. Biskup žijící kdysi v Malé Asii, k nám však zatím dochází každoročně. Doufejme, že tomu tak bude i nadále a na nás nezbydou jen importovaní vousáči a čeští čerti.